Spettro

Una seconda ombra veloce attraversò la sala: un attimo, un secondo ed una lunga spada puntava il collo dell’uomo che per primo minacciava la bestia:
- Riponi immediatamente quel tuo gingillo nel fodero – disse l’oscura figura - se non vuoi diventare il suo pasto questa sera!
L’uomo, la cui gola era minacciata dalla gelida lama, fece quello che la voce gli aveva comandato; con un fil di voce e con il sudore che copioso scendeva dalla sua fronte disse:
- Posso sapere almeno di chi è la spada che sta per trapassarmi? – disse l’uomo non distogliendo lo sguardo dalla lama.
L’ombra, che fino a quel momento era rimasta nascosta nel suo manto nero, dopo aver riposto l’arma dietro la schiena, si abbassò il cappuccio.
I presenti accolsero quella faccia con stupore: non credevano ai loro occhi. Aegon del Drago, Comandante dei Guerrieri Etek difendeva un enorme lupo bianco.
L’oste, che fino a quel momento era rimasto nascosto dietro il bancone, uscì allo scoperto e incalzò l’Etek:
- Aegon! Dannazione! Ma da quale inferno è uscito questo mostro! Ma ti sembra poi questo il luogo dove portare un lupo! Portalo immediatamente fuori da qui, prima che questa bestia selvaggia combini guai!
- Spettro, qui! – il lupo bianco si diresse con passo felpato verso il suo padrone - Ascolta Oste, questa bestia, come la chiami tu, è Spettro! Garantisco io per lui, ogni danno che causerà te lo ripagherò cento volte tanto con Miara sonante; inoltre non è certo più selvaggio di alcuni bifolchi che calpestano questa taverna.
- Cento volte tanto dici! D’accordo, vada per il lupo ma tienilo d’occhio, non voglio cadaveri qui! – disse l’oste prima di tornare al suo posto di lavoro.
- Spettro! Spettro! vieni qui bello… vieni! – Era Nurah che dal fondo della locanda chiamava l’animale. Spettro non se lo fece ripetere due volte, e, con la stessa velocità con la quale era entrato, si piombò nelle braccia della Madras, che incominciò ad accarezzare il suo morbido pelo bianco; pochi minuti dopo il lupo era conteso da tutte le donne della taverna: Hat, Viviana, Jazzbel, Dolceluna, tutte volevano strappare una carezza al mansueto lupo che, dal canto suo, non disdegnava affatto tutte quelle coccole; dall’altra parte della sala, invece, Aegon godeva della compagnia dei suoi due amici: Ryo Gaen, Comandante dei Gams, e Temp, mercante di Ylea:
- Quando si dice che gli animali assomigliano ai loro padroni – disse Temp guardando divertito la scena – guarda come si gongola tra le braccia delle donne! Tale e quale ad una persona di mia conoscenza!!! Scommetto che se provo ad accarezzarlo mi stacca un braccio!-
- Beh in effetti Aeg un po’ ti somiglia! – disse Ryo – sembra che il lupo abbia un buon ascendente sulle donne; dovrai prestarmelo prima o poi. Ma piuttosto dimmi: da dove diamine esce quel lupo?-
- Eh!!!Amici miei – sospirò l’Etek – è una lunga storia, che ovviamente vi racconterò! Ma solamente se la mia gola verrà rinfrescata da una buona birra di malto!!!
I tre amici scoppiarono a ridere:
- Vecchio lupo di un Etek! Dai sediamoci, offro io! – disse Temp sedendosi al tavolo.

Aegon ormai aveva quasi scolato mezza birra quando incominciò a parlare dell'incontro con Spettro:
- Ieri, nel pomeriggio per essere precisi, tornavo con i miei guerrieri da un giro di perlustrazione intorno ad Ylea. La giornata era stata molto fredda, inoltre i cavalli erano stanchi e affaticati per la neve che, oltre a rallentare il nostro passo, rendeva difficile ogni tipo di esplorazione, tanto è vero che fummo costretti a ritornare nella Kioskas senza aver portato a termine la nostra missione: dare una spiegazione alle continue sparizioni di bestiame che da un po' di tempo si erano avute nelle campagne di Ylea.
Io e Aldebaran Lunanera guidavamo i guerrieri verso casa quando fummo raggiunti da un uomo della retroguardia, era Blade che mi diceva di andare indietro a vedere la scoperta che lui e i suoi avevano fatto; la cosa a dire il vero mi dispiaceva e molto, ero a poche Antìe da casa e la cosa che più desideravo era una coperta, un fuoco, una donna e del vino; ma il dovere è dovere amici miei!
Così tirai le briglie del cavallo e tornai indietro.
Quando arrivai al posto segnalato da Blade rimasi senza parole: un enorme lupo bianco dagli occhi rossi aveva ancora tra le fauci la testa di uno sciaves; ma non finiva certo lì... corpi straziati di lupi e di sciaves giacevano al suolo dilaniati e privi di vita; in quel luogo era avvenuto un tremendo scontro tra lupi e sciaves e l'unico a sopravvivere alla battaglia era stato quel famelico lupo.
I miei soldati erano intimoriti sia dalla scena che si poneva di fronte a loro sia dall'animale che con sguardo bieco guardava ognuno di noi cercando di capire le nostre reali intenzioni.
Aldebaran mi si avvicinò e mi disse che quel lupo era un pericolo per la comunità e che, molto probabilmente, era la causa delle razzie nei villaggi; l'unica cosa da fare era abbatterlo; molti si offrirono, ma fui io a scendere in campo contro di lui.
Il lupo era il capo-branco ed aveva combattuto fino allo stremo delle sue forze contro i terribili sciaves avendo la meglio, non meritava di morire per mano di un semplice soldato, doveva morire per mano del Comandante; inoltre, sinceramente, penso che avrei perso più di un uomo se avessi fatto fare il lavoro agli altri.
Lui sembrò capire, lasciò quello che rimaneva della testa dello sciaves, e mi si pose davanti, snudando gli artigli e mostrando le zanne; io, invece, estrassi la mia spada; eravamo lì, uomo contro animale, ragione contro impulso, l'uno di fronte all'altro.
Ci guardavamo, ci studiavamo, ma nessuno dei due attaccava, troppo pericoloso, troppo rischioso affrontare un avversario così a viso aperto; intanto intorno a noi i miei guerrieri avevano fatto un cerchio, alcuni di loro estrassero gli archi, pronti a colpire al primo affondo dell'animale.
Mi voltai e dissi "Il primo che lancerà una freccia dovrà fare in conti con me!"
Amici miei, mai e poi mai distrarsi di fronte ad un animale del genere: veloce come il vento il lupo si avventò verso la mia gola, i miei riflessi mi aiutarono ancora una volta e così riuscii a parare la sua zannata con l'avambraccio, fortuna volle che indossavo i guanti di cuoio altrimenti non so dove sarebbe ora il mio braccio.
Il colpo fu duro e mi fece cadere a terra: ero in sua balia, vedevo quelle zanne fameliche affondare sempre di più nel mio braccio e quegli occhi rossi... sembrava che Moghul si fosse incarnata in quel malefico essere.
Rotolammo più volte nella fredda neve, io con l'intento di liberarmi dalla presa, lui con quello di sbranarmi; ad un tratto, il lupo lasciò la presa e indietreggiò: il tempo di riprendere le forze e la belva tornò all'attacco; questa volta però mi trovò preparato: estrassi il pugnale, scansai l'animale e, con un colpo secco, trafissi il suo addome.
Era finito: stanco e sanguinante si accasciò al suolo aspettando il colpo finale.
I miei guerrieri esultarono inneggiando il mio nome e la morte del lupo.
Mi avvicinai alla bestia ferita, e mi chinai verso di lui: non aveva paura, i suoi occhi rossi erano ancora vivi e pieni di un onore che solo in pochi uomini ho potuto vedere; chiesi ai miei soldati di allontanarsi, sapevo di doverlo uccidere ma non avevo la forza per commettere un gesto del genere: così presi una boccetta di pozione rigeneratrice che mi aveva dato Nurah e versai il contenuto sulla ferita; me ne andai poco dopo abbandonandolo nella foresta.
Pensai e ripensai a quel lupo per tutto il resto della giornata, se avevo fatto bene a lasciarlo lì, se sarebbe stato meglio ucciderlo, se l'avessi portato con me, se fosse morto o se fosse vivo; decisi, così, che l'indomani sarei tornato nella foresta per accertarmi che della sua salute.
Durante il sonno però il pensiero di quel lupo mi tormentava, e nel cuore della notte mi svegliai; mi accorsi subito che la finestra era spalanca, cosa davvero strana dal momento che la chiudo personalmente ogni sera; mi apprestai a chiuderla ma il tempo di alzarmi e un'enorme figura bianca mi saltò addosso costringendomi di nuovo al letto, era lui.... Spettro, solo che questa volta non mi azzannava... ma mi leccava il viso.
Da quel momento non mi ha lasciato più solo nemmeno un secondo.
- Quindi se ho capito bene ti sei adottato un lupo - disse Temp finendo l'ultimo goccio di birra.
- Beh! Direi proprio di si!-


 

Aegon